Στις 17 Δεκεμβρίου του 1903, ο Όρβιλ Ράιτ (Orville Wright) απογειώθηκε με το μηχανοκίνητο αεροπλάνο του, πέταξε για 12 δευτερόλεπτα διανύοντας 36,5 μέτρα, και μετά προσγειώθηκε λίγο ανώμαλα αναπηδώντας πάνω στην άμμο. Έναν αιώνα μετά, τιμάμε αυτή την ημερομηνία ως ορόσημο της πρώτης επιτυχούς ελεγχόμενης επανδρωμένης μηχανοκίνητης πτήσης ―ένας σταθμός για την αεροπορία. Βασιζόμενοι όμως σε αυτή και μόνο την πτήση, δύσκολα θα μπορούσαμε να υποστηρίξουμε πως οι αδελφοί Ράιτ υπήρξαν πιο επιτυχημένοι από άλλους εφευρέτες οι οποίοι είχαν ήδη πετάξει μακρύτερα (και είχαν γκρεμοτσακιστεί χειρότερα).
