Το τηλεσκόπιο του Αστεροσκοπείου του Πάλομαρ εντόπισε ένα άστρο που φαίνεται πως είναι το φωτεινότερο που γνώρισε ποτέ ο άνθρωπος, ένα γίγαντα τόσο τεράστιο ώστε να συνιστά πρόκληση για τις θεωρίες περί αστρικής δομής που διαθέτουμε. Το άστρο LBV 1806-20 ακτινοβολεί 40 εκατομμύρια φορές εντονότερα από τον Ήλιο. Ο προηγούμενος κάτοχος του ρεκόρ φωτεινότητας, το άστρο Pistol, ήταν μόλις 6 περίπου εκατομμύρια φορές φωτεινότερο. Σε απόσταση 45.000 περίπου ετών φωτός από τη Γη, το LBV 1806-20 έχει μάζα κατά 150 περίπου φορές μεγαλύτερη από εκείνη του Ήλιου, εις πείσμα των σύγχρονων θεωριών περί αστρικής δομής, οι οποίες υποστηρίζουν ότι άστρα που η μάζα τους υπερβαίνει τις 120 ηλιακές μάζες δεν θα μπορούσαν να συνενωθούν, διότι οι πυρηνικές τους φωτιές θα κατέκαιγαν την υπερβάλλουσα μάζα. Ο κολοσσός περιβάλλεται από ό,τι οι αστρονόμοι ονομάζουν «ζωολογικό κήπο αλλόκοτων άστρων», όπως είναι ένας σπάνιος μαγνητικός αστέρας νετρονίων. Αντί να καταρρεύσουν υπό την ίδια τους τη βαρύτητα, το LBV 1806-20 και οι αλλόκοτοι γείτονές του ίσως σχηματίστηκαν όταν ένα κρουστικό κύμα από έκρηξη σουπερνόβα συνέθλιψε ένα κοντινό μοριακό νέφος μετατρέποντάς το σε άστρα.
