Αποδεικνύεται ότι δεν δονούν το έδαφος όλοι οι σεισμοί. Οι επονομαζόμενοι σιωπηροί σεισμοί υποχρεώνουν τους επιστήμονες να ξανασκεφθούν τη συμπεριφορά των σεισμικών ρηγμάτων.
Σε σπάνιες περιπτώσεις, οι σιωπηροί σεισμοί που συμβαίνουν κατά μήκος των κλιτύων παράκτιων ηφαιστείων προκαλούν τεράστιες κατολισθήσεις, οι οποίες κατακρημνίζονται στη θάλασσα δημιουργώντας τεράστια τσουνάμι.
Οι σιωπηροί σεισμοί που λαμβάνουν χώρα μέσα σε ρηξιγενείς ζώνες, οι οποίες δημιουργούνται όταν μια λιθοσφαιρική πλάκα βυθίζεται κάτω από μια άλλη, ενδεχομένως να αυξάνουν την πιθανότητα να εκδηλωθούν κανονικοί σεισμοί (με δόνηση του εδάφους).
Σε άλλες περιοχές, όμως, η σιωπηρή ολίσθηση πιθανόν να ελαττώνει την πιθανότητα καταστροφικού σεισμού, διότι μειώνει την τάση κατά μήκος του ρήγματος.
