Η διαβόητη πρόσκρουση στο Τσίξουλουμπ θεωρείται η αιτία της μαζικής εξαφάνισης, κατά το Κρητιδικό-Τριτογενές, των δεινοσαύρων και του 75% τουλάχιστον των ειδών ζώων και φυτών του πλανήτη μας. Λιγότερο γνωστές, όμως, είναι οι σαρωτικές πυρκαγιές που προκάλεσε σε παγκόσμια κλίμακα.
Καθώς τα ταχέως κινούμενα συντρίμματα υπερθέρμαναν την ατμόσφαιρα, η βλάστηση «πυρπολήθηκε» στο μεγαλύτερο τμήμα του πλανήτη. Τα ζώα δεν είχαν πού να καταφύγουν. Οικοσυστήματα κατέρρευσαν. Οι πυρκαγιές ήταν από τις πιο ολέθριες περιβαλλοντικές καταστροφές που προκάλεσε η πρόσκρουση.
Δεν επηρεάστηκαν το ίδιο όλες οι περιοχές. Για παράδειγμα, αρκετά βορειότερα από το σημείο πρόσκρουσης επιβίωσαν πολλά είδη. Εκκινώντας από αυτές τις οικοθέσεις, η ζωή ανέπτυξε νέους πληθυσμούς στον πλανήτη.
