Οι μηχανικοί υπολογιστών αναμένουν ότι, εντός της προσεχούς δεκαετίας, η χάλκινη καλωδίωση, που τώρα διασυνδέει τα διάφορα στοιχεία στο εσωτερικό των υπολογιστών, θα αγγίξει τα όριά της σε ό,τι αφορά την ποσότητα δεδομένων που μπορεί να διαβιβάσει στη μονάδα του χρόνου. Μέχρι πρόσφατα, η σύνδεση μικροτσίπ μέσω του φωτός προέβλεπε τη χρήση λέιζερ και ανιχνευτών κατασκευασμένων από εξωτικούς ημιαγωγούς. Τέτοιου είδους διατάξεις, όμως, είναι οικονομικά συμφέρουσες μόνο για εξειδικευμένες εφαρμογές, όπως τα τηλεπικοινωνιακά δικτυακά κέντρα υψηλής ταχύτητας. Όμως, πρόσφατα οι μηχανικοί ανακάλυψαν νέες κλάσεις φωτονικών διατάξεων που θα μπορούσαν να κατασκευαστούν στα ίδια εργοστάσια όπου παράγονται και τα μικροτσίπ χαμηλού κόστους. Οι ερευνητές άρχισαν επίσης να παρουσιάζουν νέα σχέδια καθοδήγησης παλμών λέιζερ προς και από μικροεπεξεργαστές και κάρτες κυκλωμάτων. Επειδή οι οπτικές συνδέσεις διαβιβάζουν μεγάλη ποσότητα δεδομένων τόσο σε μακρινές όσο και σε κοντινές αποστάσεις, η εισαγωγή της φωτονικής θα μπορούσε μακροπρόθεσμα να αλλάξει ριζικά τη μορφή των υπολογιστών.
