Σύμφωνα με την επικρατούσα άποψη, το επιπλέον βάρος είναι σημαντική αιτία χρόνιων νόσων, ενώ από την επιδημική αύξηση της παχυσαρκίας προμηνύεται μια επερχόμενη κρίση για τη δημόσια υγεία. Τέσσερα βιβλία που γράφτηκαν από ακαδημαϊκούς ερευνητές και εκδόθηκαν πρόσφατα ή είναι υπό έκδοση υποστηρίζουν ότι στην πραγματικότητα οι συνέπειες αυτής της τάσης για τη δημόσια υγεία παραμένουν αρκετά αβέβαιες —και είναι σίγουρα λιγότερο τρομερές— από όσο υποστηρίζουν συνήθως οι ειδικοί επί της παχυσαρκίας, οι ιατρικές αρχές και τα μέσα μαζικής ενημέρωσης.
