Σύμφωνα με την υπόθεση της πανσπερμίας, ζωντανά κύτταρα ή πρόδρομά τους ενδέχεται να εμφανίστηκαν σε έναν άλλον πλανήτη ή δορυφόρο δισεκατομμύρια χρόνια πριν και να μεταφέρθηκαν στη Γη μέσα σε ένα μετεωρίτη. Ένα μικρό ποσοστό βραχωδών θραυσμάτων που εκτοξεύτηκαν από τον Αρη συνεπεία προσκρούσεων αστεροειδών ή κομητών θα μπορούσε να φτάσει στη Γη μέσα σε λίγα μόνο χρόνια. Οι ερευνητές σχεδιάζουν να αποτιμήσουν πόσο πιθανό είναι το ενδεχόμενο της πανσπερμίας μελετώντας κατά πόσο διάφοροι μικροοργανισμοί μπορούν να επιβιώσουν ενός διαπλανητικού ταξιδιού.
