Ο Γαλαξίας μας διαπερνάται από ταχέως κινούμενα σωματίδια, ικανά να διασπάσουν το DNA και άλλα μόρια. Εδώ, στην επιφάνεια της Γης, είμαστε καλά προφυλαγμένοι από αυτή την κοσμική ακτινοβολία χάρη στις υπερκείμενες μάζες αέρα. Οι αστροναύτες που βρίσκονται σε ισημερινή τροχιά θωρακίζονται από το μαγνητικό πεδίο του πλανήτη. Ωστόσο, τα μεγάλα ταξίδια μακριά από τη Γη θα έχουν σοβαρές συνέπειες για την υγεία των επιβατών.
Ένα σφαιρικό κέλυφος από νερό ή πλαστικό θα μπορούσε να προστατεύσει τους διαστημικούς ταξιδιώτες, θα είχε όμως συνολική μάζα 400 τόνων –πέραν της ανυψωτικής ικανότητας των μεγάλων πυραύλων-φορέων. Ένας υπεραγώγιμος μαγνήτης θα απωθούσε μεν τα κοσμικά σωματίδια, αλλά ζυγίζοντας 9 τόνους εξακολουθεί να θεωρείται πολύ βαρύς, ενώ και το ίδιο το μαγνητικό πεδίο του θα έθετε σε κίνδυνο την ανθρώπινη υγεία. Πέραν των προαναφερθέντων σχεδίων, κανένα άλλο δεν είναι, ούτε κατά διάνοια, εφαρμόσιμο.
Οι ερευνητές στο πεδίο της βιοϊατρικής επιβάλλεται να προσδιορίσουν ακριβέστερα για πόσο χρόνο μπορεί κάποιος να παραμείνει εκτεθειμένος στην κοσμική ακτινοβολία, καθώς και κατά πόσον διάφορα φάρμακα θα μπορούσαν να ενεργοποιήσουν τους φυσικούς μηχανισμούς αποκατάστασης του οργανισμού.
