Σχεδόν όλα τα παιδιά του πλανήτη εμφανίζουν κάποια λοίμωξη από ροταϊό μία τουλάχιστον φορά στη ζωή τους· η νόσος, όμως, σπάνια αναγνωρίζεται. Τα συμπτώματα της νόσου αποδίδονται συνήθως, ακόμη και από τους θεράποντες, σε κάποια άσχετη λοίμωξη του στομάχου ή του εντέρου.
Ωστόσο, ο ροταϊός ευθύνεται για πολλή οδύνη. Κάθε χρόνο, δεκάδες χιλιάδες μικρά παιδιά περιθάλπονται εξαιτίας του σε κάποιο νοσοκομείο στις χώρες της ΕΕ και τις ΗΠΑ, ενώ 600.000 τουλάχιστον πεθαίνουν αβοήθητα στα φτωχότερα κράτη.
Στα 30 χρόνια που ακολούθησαν την ανακάλυψη του ιού, οι ερευνητές αποκάλυψαν πολλά από τα μυστικά του, συνειδητοποιώντας ότι μόνο με τη χρήση εμβολίων θα μπορέσουν να περιορίσουν την εξάπλωσή του.
Σήμερα, ύστερα από πολλές προσπάθειες, αποτυχίες και καθυστερήσεις, κάποια εμβόλια ―τα οποία έχει αποδειχθεί ότι είναι ασφαλή και αποτελεσματικά― είναι έτοιμα να «ριχτούν» στον αγώνα κατά του ροταϊού.
