Οι θερμοπίδακες πάγου που ανακαλύφθηκαν λίγο πέρα από τον νότιο πόλο του Εγκέλαδου, ενός από τους δορυφόρους του Κρόνου, υποδηλώνουν ενδεχομένως την παρουσία ενός υπόγειου ωκεανού. Κατά τη διάρκεια τριών διελεύσεών του, το τροχιακό σκάφος Cassini ανίχνευσε ένα θύσανο πάγου και σκόνης, ο οποίος εκτοξεύτηκε σε ύψος χιλιάδων χιλιομέτρων πάνω από τον κερματισμένο, πτυχωτό φλοιό του Εγκέλαδου. Το μεγαλύτερο μέρος του υλικού του θυσάνου πέφτει πάλι προς τα κάτω ως χιόνι, επιχρίοντας τις ήδη διάστικτες από τεμάχη πάγου μεγέθους σπιτιού πεδιάδες του. Το υπόλοιπο διαφεύγει τη βαρύτητα του δορυφόρου εμπλουτίζοντας, καθώς φαίνεται, τον γαλάζιο εξώτατο δακτύλιο Ε του Κρόνου, εύρους 300.000 χιλιομέτρων περίπου.
Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι, όπως ο θερμοπίδακας «Παλαιός Πιστός» του Εθνικού Πάρκου Γέλοουστοουν των ΗΠΑ, έτσι και οι θερμοπίδακες του Εγκέλαδου τροφοδοτούνται σε μεγάλο βαθμό από αέριο διοξείδιο του άνθρακα. Η θερμότητα στο εσωτερικό του δορυφόρου η οποία πρέπει και να ευθύνεται για τις εκρήξεις των θερμοπιδάκων ίσως οφείλεται σε μετατοπιζόμενες παγετωνοειδείς τεκτονικές πλάκες και σε παλιρροϊκές δυνάμεις. Τέτοιου είδους κινήσεις όμως υποδηλώνουν την ύπαρξη ενός υγρού ωκεανού σε βάθος 10 μέτρων ή και λιγότερο κάτω από την παγωμένη του επιφάνεια. Μάλιστα, ο ωκεανός αυτός ίσως είναι σε θέση ακόμη και να φιλοξενεί ζωή, εικάζουν οι πλανητολόγοι, οι οποίοι θα έχουν την ευκαιρία να ξαναδούν από κοντά τον Εγκέλαδο την άνοιξη του 2008, όταν το Cassini περάσει από αυτόν σε απόσταση 350 χιλιομέτρων.
