Οι αυλωθητές υπερηχητικής καύσης (ΑΥΚ), ή scramjets, θα μπορούσαν να προωθούν στρατιωτικά βλήματα ή άλλου είδους όπλα, διαστημοπλάνα ή ακόμη και επιβατικά αεροσκάφη μεγάλης εμβέλειας σε υπερπεντηχητικές ταχύτητες —από 5 έως 15 μαχ (1 μαχ αντιστοιχεί στην ταχύτητα του ήχου, δηλαδή περίπου 1.224 χιλιόμετρα ανά ώρα στο επίπεδο της θάλασσας).
Οι ΑΥΚ προσροφούν ένα υπερηχητικό ρεύμα αέρα, το αναμιγνύουν με καύσιμο και το καίνε δημιουργώντας τρομακτική προωθητική ώση. Σε αντίθεση με τους πυραυλοκινητήρες, δεν χρειάζεται να συμμεταφέρουν οξυγόνο και οξειδωτικό, κερδίζοντας με αυτό τον τρόπο βάρος και παρέχοντας μέχρι και 4 φορές μεγαλύτερη ώση ανά δεδομένη μονάδα βάρους προωθητικού.
Αν και ο ΑΥΚ είναι απλός στη σύλληψή του —δεν απαιτεί περιστρεφόμενους στροβίλους—, η κατασκευή του ώστε να μπορεί να λειτουργεί υπό διαφορετικές συνθήκες πτήσεις για παρατεταμένες περιόδους συνιστά τεχνολογική πρόκληση, αφού κατατρύχεται από πολλά εμπόδια.
