Οι επιστήμονες που το 2001 συνέταξαν έκθεση για λογαριασμό της Διακυβερνητικής Επιτροπής για την Κλιματική Αλλαγή (IPCC) διαπίστωσαν, ύστερα από ανάλυση των θερμοκρασιών του Βόρειου Ημισφαιρίου κατά την τελευταία χιλιετία, μια απότομη αύξηση που ξεκινά περίπου το 1900. Το σχετικό γράφημα, που μοιάζει με «μπαστούνι τού χόκεϊ», καθώς και το συμπέρασμα ότι κύρια αιτία της ξαφνικής ανόδου της θερμοκρασίας υπήρξε η ανθρώπινη δραστηριότητα, προκάλεσε αντιδράσεις σε πολιτικούς και ποικίλους σχολιαστές. Το Εθνικό Συμβούλιο Έρευνας (NRC) των ΗΠΑ προσφέρει τώρα στήριξη στο μοντέλο του «μπαστουνιού». Καταλήγει στο συμπέρασμα ότι οι δακτύλιοι ανάπτυξης των δέντρων, τα «καρότα» πάγου, καθώς και άλλα στοιχεία, υποδηλώνουν ότι οι τελευταίες δεκαετίες του 20ού αιώνα ήταν θερμότερες από οποιοδήποτε άλλο αντίστοιχο χρονικό διάστημα τους τελευταίους τέσσερεις αιώνες. Επίσης, όπως και η IPCC, το NRC, σε πρόσφατη έκθεσή του εξέφρασε αμφιβολίες για την ακρίβεια των θερμοκρασιακών ανασυνθέσεων που αφορούν την περασμένη χιλιετία, εξαιτίας της έλλειψης αξιόπιστων δεδομένων πριν από τον 17ο αιώνα. Το NRC υπογράμμισε ότι, βάσει των διαθέσιμων δεδομένων, σε πολλές περιοχές η θερμοκρασία ήταν υψηλότερη κατά τα τελευταία 25 χρόνια απ’ ό,τι κατά τη διάρκεια οποιασδήποτε άλλης εικοσιπενταετίας από τον 10ο αιώνα μέχρι σήμερα.
