Η ανθρωπότητα δεν μπορεί να εκπέμπει περισσότερο διοξείδιο του άνθρακα στην ατμόσφαιρα χωρίς το κλίμα να εισέλθει σε μια κατάσταση άγνωστη στην πρόσφατη γεωλογική ιστορία και να «τρελαθεί». Οι κλιματολόγοι βλέπουν τυπικά τους κινδύνους να μεγαλώνουν γρήγορα όσο η συγκέντρωση του CO2 πλησιάζει σε επίπεδα διπλάσια εκείνων του τέλους της προβιομηχανικής εποχής.
Για να καταστεί το πρόβλημα βατό, η απαιτούμενη μείωση των εκπομπών μπορεί να κοπεί σε «σφήνες» —μια διαφορική μείωση με μέγεθος που ταιριάζει με τη διαθέσιμη τεχνολογία.
