Στα αυτοάνοσα νοσήματα, όπως για παράδειγμα στον σακχαρώδη διαβήτη τύπου 1, το ανοσοποιητικό σύστημα παράγει, λαθεμένα, αντισώματα τα οποία έχουν ως στόχο τους κάποιους ιστούς του οργανισμού.
Ορισμένα από τούτα τα «αυτοαντισώματα» εμφανίζονται αρκετά χρόνια πριν από την κλινική εκδήλωση του νοσήματος, υποδηλώνοντας ότι είναι δυνατόν να υπάρξουν διαγνωστικοί έλεγχοι βασισμένοι στα αυτοαντισώματα με τους οποίους θα εντοπίζονται όσα άτομα κινδυνεύουν να νοσήσουν.
Επίσης, τα αυτοαντισώματα ίσως αποτελέσουν δείκτες της σοβαρότητας και της εξέλιξης των αυτοάνοσων νοσημάτων, ενώ δεν αποκλείεται ορισμένα από αυτά να «προειδοποιούν» για τον κίνδυνο εκδήλωσης κάποιων μη αυτοάνοσων διαταραχών.
Οι βασισμένοι στα νοσοπροβλεπτικά αυτοαντισώματα διαγνωστικοί έλεγχοι ίσως αποτελούν σύντομα μέρος της ιατρικής καθημερινότητας, παρότι η απουσία προληπτικών θεραπευτικών αγωγών είναι δυνατόν να καθυστερήσει την εξέλιξη τούτη.
