Η κακοήθης συμπεριφορά των καρκινικών κυττάρων αποδίδεται σε αλλαγές στη δομή και την ενεργότητα γονιδίων.
Η ταυτοποίηση γονιδίων ενεχόμενων σε ορισμένους τύπους καρκίνου έχει ήδη συμβάλει στην πρόοδο της διάγνωσης και της θεραπείας.
Ο Γονιδιωματικός Ατλαντας του Καρκίνου αντιπροσωπεύει μια κοσμοϊστορική πρωτοβουλία προκειμένου να ταυτοποιηθούν τελικά όλες οι γενετικές τροποποιήσεις οι οποίες αποτελούν τη βάση των διαφορετικών μορφών καρκίνου. Ο απώτερος σκοπός είναι οι υπαίτιες γονιδιακές αλλαγές να μπουν στο στόχαστρο θεραπευτικών προσεγγίσεων.
