Η βιταμίνη D, ο ρόλος της οποίας στο σχηματισμό των οστών είναι γνωστός από παλιά, δρα στην πραγματικότητα σε όλο τον ανθρώπινο οργανισμό, επηρεάζοντας ισχυρά τις αποκρίσεις του ανοσοποιητικού συστήματος και τις κυτταρικές άμυνες.
Μπορεί είτε να προσληφθεί από την τροφή είτε να παρασκευαστεί από το εκτιθέμενο σε ηλιακό φως ανθρώπινο δέρμα. Οι μετρήσεις των επιπέδων βιταμίνης D δείχνουν, ωστόσο, ότι σε πολλούς ανθρώπους τα επίπεδά της στο αίμα είναι πολύ χαμηλά για την προστασία της υγείας τους.
Οι σαφείς συσχετίσεις μεταξύ των χαμηλών επιπέδων βιταμίνης D και καρκίνων, αυτοανοσίας, λοιμωδών νοσημάτων και άλλων παθήσεων υποδηλώνουν ότι οι τρέχουσες συστάσεις ημερήσιας λήψης για αυτή την κρίσιμης σημασίας θρεπτική ουσία χρειάζονται αναθεώρηση.
