Από πρόσφατες μελέτες αποκαλύπτεται ότι κάθε άνθρωπος φιλοξενεί έναν αριθμό κυττάρων τα οποία προέρχονται από άλλα άτομα διαφορετικής γενετικής ταυτότητας ―η κατάσταση αυτή ονομάζεται μικροχιμαιρισμός. Πιθανότατα όλοι μας φυλάγουμε κύτταρα που αποκτήσαμε από τη μητέρα μας κατά την κύηση· στις δε γυναίκες που έχουν κυοφορήσει, διατηρούνται κύτταρα προερχόμενα από το έμβρυο.
Τα φιλοξενούμενα κύτταρα παραμένουν επί δεκαετίες στον οργανισμό, εγκατεστημένα σε ιστούς, αποτελώντας έτσι μια αναπόσπαστη συνιστώσα των οργάνων του σώματος.
Σε κάποιες περιπτώσεις, ο μικροχιμαιρισμός μπορεί να συντελέσει σε μια άνοση επίθεση, σε άλλες όμως να συμβάλει σε διεργασίες επούλωσης. Λόγω αυτών των φαινομένων, τα φιλοξενούμενα κύτταρα καθίστανται ενδιαφέροντες νέοι στόχοι σε θεραπευτικά σχήματα μέσω των οποίων θα μπορούσε να καταστέλλεται η αυτοανοσία ή να υποστηρίζεται η αναγέννηση κατεστραμμένων ιστών.
