Τα τελευταία χρόνια, οι ανθρώπινες φερομόνες αποτελούν αντικείμενο έντονης έρευνας στη νευροχημεία, λόγω των άμεσων επιδράσεών τους στον ανθρώπινο εγκέφαλο. Σε μια πρόσφατη δημοσίευση στο Proceedings of the National Academy of Sciences USA, από ομάδα σουηδών ερευνητών του Πανεπιστημιακού Νοσοκομείου Καρολίνσκα στη Στοκχόλμη, δείχτηκε ότι χημικές ενώσεις που φαίνεται να δρουν ως φυλοειδικά σήματα (υποψήφιες ανθρώπινες φερομόνες) προκαλούν παρόμοιες εγκεφαλικές διεγέρσεις σε ομοφυλόφιλους άντρες και ετεροφυλόφιλες γυναίκες. Χρησιμοποιώντας τομογραφία εκπομπής ποζιτρονίων (PΕΤ) εγκεφάλου, σουηδοί ερευνητές βρήκαν ότι γυναίκες που οσμίζονταν ανδροσταδιενόνη, ένα παράγωγο στεροειδούς που απαντά στον ιδρώτα κυρίως των αντρών, επεδείκνυαν αυξημένη ροή αίματος στο τμήμα του υποθαλάμου τους το οποίο είναι γνωστό ότι εκλύει ορμόνες του φύλου. Οι ετεροφυλόφιλοι άντρες που συμμετείχαν σε ανάλογο πείραμα αποκρίνονταν παρόμοια σε ένα παράγωγο οιστρογόνου το οποίο έχει βρεθεί στα γυναικεία ούρα. Επιπλέον, η ίδια ερευνητική ομάδα παρατήρησε ότι στους ομοφυλόφιλους άντρες αποκρίνεται στην ανδροσταδιενόνη, παρά στο οιστρογονοειδές στεροειδές, η ίδια περιοχή του υποθαλάμου (καλείται υπεροπτικός πυρήνας) ―σύμφωνα με μελέτες σε ζώα, η εν λόγω περιοχή εμπλέκεται σε μεγάλο βαθμό στη γενετήσια συμπεριφορά. Απαιτούνται περαιτέρω πειράματα προκειμένου να οριστικοποιηθεί ότι τα εν λόγω πρότυπα ενεργοποίησης αντανακλούν την ερωτική έλξη εν αντιθέσει προς την ικανότητα διάκρισης μεταξύ των δύο φύλων, και αν επίσης αυτές οι αποκρίσεις είναι έμφυτες ή επίκτητες μέσω μάθησης, προειδοποιεί με περίσκεψη η Ivanka Savic, μία εκ των συγγραφέων της δημοσίευσης.
Η οσφρητική απόκριση ίσως είναι περισσότερο ευαίσθητη στον φυλετικό προσανατολισμό απ’ ό,τι μπορεί να αναλυθεί με την τομογραφία εγκεφάλου. Στο τεύχος Σεπτεμβρίου τού Psychological Science πρόκειται να δημοσιευθούν από ερευνητές του Κέντρου Χημικών Αισθήσεων Monell (Φιλαδέλφεια, ΗΠΑ) τα ευρήματα ανάλογης έρευνας, στην οποία χρησιμοποιήθηκε ο ιδρώτας μασχάλης από ομοφυλόφιλα και ετεροφυλόφιλα άτομα. Τα αποτελέσματα δεν ήταν απλώς του τύπου «προτιμά τους άντρες» ή «προτιμά τις γυναίκες.» Για παράδειγμα, όλες οι ομάδες της μελέτης με εξαίρεση τους ομοφυλόφιλους άντρες επεδείκνυαν προτίμηση στην οσμή των λεσβιών παρά σε εκείνη των ομοφυλόφιλων αντρών. Εντούτοις, με την εν λόγω μελέτη επαυξάνονται οι ενδείξεις για τις διαφορές βάσει φύλου σχετικά με την παραγωγή οσμής και την προτίμηση σε αυτήν.
