Ο ιός τού AIDS φαίνεται ότι έχει αρχίσει να εξασθενεί, τουλάχιστον όσον αφορά την ικανότητά του να πολλαπλασιάζεται. Χρησιμοποιώντας ιούς HIV-1, από ασθενείς που δεν είχαν υποβληθεί σε θεραπεία, οι μοριακοί ιολόγοι πραγματοποίησαν πειραματικές δοκιμές με δείγματα από δύο διαφορετικές χρονικές περιόδους (1986 με 1989 και 2002 με 2003). Αφού μόλυναν ανθρώπινο αίμα και κύτταρα του ανοσοποιητικού συστήματος, διαπίστωσαν ότι οι «γηραιότεροι» ιοί πολλαπλασιάζονται σαφώς καλύτερα από τους πιο σύγχρονους, ενώ επηρεάζονται λιγότερο από τα ειδικά φάρμακα κατά τού HIV.
Ενδεχομένως, ο HIV-1, το πιο κοινό στέλεχος του ιού παγκοσμίως, προσαρμόζεται στους ανθρώπους καθώς περνάει από άτομο σε άτομο και ίσως πλέον δεν πολλαπλασιάζεται τόσο αποτελεσματικά όσο παλιότερα. Με τον τρόπο αυτό, λοιπόν, παρατείνει τη διάρκεια ζωής του ξενιστή, διασφαλίζοντας ταυτόχρονα και τη δική του συνεχή επιβίωση μέσα σε αυτόν. Ο ιός μπορεί να εξασθενήσει σε μια μη φονική μορφή «σε διάστημα 20, 200 ή και 2.000 ετών· χωρίς περαιτέρω μελέτες, δεν υπάρχει τρόπος να πούμε πότε ακριβώς θα συμβεί αυτό», δηλώνει ο Eric Arts του Πανεπιστημίου Case Western Reserve (Οχάιο).
