Εάν, όπως πιστεύουν πολλοί επιστήμονες, η ζωή μπορεί να αναδυθεί εύκολα υπό τις κατάλληλες περιβαλλοντικές συνθήκες, τότε είναι πιθανόν αυτή να εμφανίστηκε στη Γη περισσότερες από μία φορές. Οι ερευνητές αναζητούν σήμερα ενδείξεις μιας δεύτερης γένεσης, ερευνώντας για εξωτικά μικρόβια τα οποία διαφέρουν βιοχημικά από όλους τους γνωστούς οργανισμούς.
Κάποιες από τις καταλληλότερες τοποθεσίες για την αναζήτηση εναλλακτικών μορφών ζωής αποτελούν οι οικολογικά απομονωμένοι θώκοι, όπως οι ηφαιστειακές διαρρήξεις στον πυθμένα των θαλασσών και οι ξηρές κοιλάδες της Ανταρκτικής.
Τα εξωγήινα μικρόβια μπορούν κάλλιστα να ζουν απαρατήρητα «κάτω από τη μύτη μας». Οι επιστήμονες μπορούν να εντοπίσουν τους οργανισμούς αυτούς αναζητώντας δείκτες εναλλακτικών βιοχημικών λειτουργιών.
