Το σεξ προέκυψε ως μέσο (κατά τη φυλετική αναπαραγωγή) για την ανάμιξη του γενετικού υλικού και, ως εκ τούτου, για να προωθείται η γενετική ποικιλότητα, σύμφωνα με την καθιερωμένη εξελικτική θεωρία. Πιθανόν, όμως, να υφίσταται για να υποβοηθείται και η επιδιόρθωση του κατεστραμμένου DNA εξαιτίας βλαβών που επιφέρει το περιβαλλοντικό στρες ―όπως η θερμότητα―, ώστε να διασφαλίζεται η αρμοστικότητα των απογόνων. Έρευνα που υποστηρίζει αυτή την ιδέα έχει πραγματοποιηθεί σε μονοκύτταρες μορφές ζωής. Ο βιολόγος Richard Michod και οι συνεργάτες του, στο Πανεπιστήμιο της Αριζόνας στο Tούσον, πειραματίστηκαν με ένα μονοκύτταρο είδος, το χλωροφύκος Volvox carteri, το οποίο μπορεί να αναπαράγεται τόσο φυλετικά όσο και αφυλετικά. Αποικίες τού Volvox οι οποίες επί 10 λεπτά θερμάνθηκαν στους 42,5ΑC διέθεταν τα οξειδωτικά μόρια που καταστρέφουν το DNA σε επίπεδα διπλάσια από εκείνα των μη θερμασμένων αποικιών. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι τα υψηλά επίπεδα οξειδωτικών πυροδοτούσαν στο μικρόβιο το γενετικό μονοπάτι για τη φυλετική του αναπαραγωγή, οδηγώντας το φύκος στην απελευθέρωση φερομονών σύζευξης.
