Η αποδοτικότητα του τομέα της ενέργειας στην παγκόσμια οικονομία είναι θλιβερή. Οι μονάδες παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας και τα κτήρια σπαταλούν αλόγιστα τεράστια ποσά θερμότητας, τα αυτοκίνητα και τα φορτηγά σκορπίζουν άσκοπα την πλειονότητα της ενέργειας των καυσίμων τους, ενώ οι καταναλωτικές συσκευές ξοδεύουν ανώφελα μεγάλος μέρος της ισχύος τους, συχνά δε συνεχίζουν να απορροφούν ενέργεια ακόμα και όταν είναι κλειστές. Αν δεν ληφθεί καμία πρόνοια, η χρήση γαιανθράκων και πετρελαίου θα συνεχίσει να αυξάνει, απομυζώντας εκατοντάδες εκατομμύρια δολάρια κάθε χρόνο από την οικονομία, επιδεινώνοντας παράλληλα τα προβλήματα που σχετίζονται με το κλίμα, τη μόλυνση του περιβάλλοντος και την ασφάλεια των εγκαταστάσεων παραγωγής και μεταφοράς πετρελαίου. Η βελτίωση της αποδοτικότητας στο επίπεδο του τελικού χρήστη συνιστά τον ταχύτερο και πλέον επικερδή τρόπο εξοικονόμησης ενέργειας. Πολλά ενεργειακώς αποδοτικά προϊόντα στοιχίζουν όσο περίπου και τα μη ενεργειακώς αποδοτικά. Τα σπίτια και τα εργοστάσια που χρησιμοποιούν λιγότερη ενέργεια είναι δυνατόν να κατασκευάζονται φθηνότερα από τα συμβατικά. Η μείωση του βάρους των οχημάτων μπορεί να διπλασιάσει την εξοικονόμηση καυσίμου χωρίς να πλήξει την ασφάλειά τους ή να αυξήσει την τιμή πώλησης. Με τη βοήθεια των μέτρων βελτίωσης της αποδοτικότητας και τις ανταγωνιστικές ανανεώσιμες πηγές ενέργειας, οι ΗΠΑ μπορούν μέχρι το 2050 να εξαλείψουν σταδιακά τη χρήση του πετρελαίου —εξέλιξη η οποία θα ωφελήσει και τις επιχειρήσεις.
